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更新日：2026年7月1日
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「町田久成（まちだひさなり）」を知っていますか？
明治維新で西洋化が進む日本において、日本古来の文化を守った英雄の一人です。
町田久成がいなければ、多くの文化財が破壊され、貴重な資料が消失していたかもしれません。
町田久成とは
石谷を治めていた町田家の長男として生まれ、慶応元（1865）年に薩摩藩英国留学生を率いて英国へ渡りました。帰国後、廃仏毀釈の嵐で文化財破壊が広がる風潮を憂い、文化財保護の重要性と博物館の建設を建議し、東京国立博物館の初代館長に就任しました。
鹿児島中央駅東口の銅像「若き薩摩の群像」
薩摩藩英国留学生である19体の銅像からなり、その一番上に飾られている2人のうちの1人が、「町田久成」です。
町田久成の経歴
文化財保護に尽力した生涯
- 1865年：薩摩藩英国留学生を率いて渡英。西洋文明や技術に触れ、深い感銘を受ける。
- 1867年：帰国。国内では廃仏毀釈の風潮により寺院や仏像が破壊され、さらに日本古来の文化財が安価で海外へ流出していた。その状況に心を痛めた久成は、私財を投じて文化財を買い求めるとともに、修復技術者の養成機関を設立するなど、文化財保護に尽力した。
- 1870年：大学大丞に就任。博物館建設に向けて精力的に活動する。
- 1871年：文部大丞に就任。「大学南校物産会」を開催し、天皇・皇后両陛下のご観覧を得たことが、博物館建設への大きな後押しとなる。
- 1872年：文部省博物館の名のもと、湯島聖堂において博覧会（湯島聖堂博覧会）を開催。同年、東海・近畿地方の文化財調査（壬申検査）にも従事。
- 1873年：「博物館設置の建白書」を提出し、博物館の必要性を強く訴える。
- 1875年：内務大書記官に昇任。同時に初代博物局長（博物館長）に任命される。
- 1882年：博物館が上野へ移転。自身が収集した文化財をすべて寄贈し、同年、突然辞職して仏門に入る。
- 1897年：古社寺保存法が制定。その成立を見届けるかのように、同年9月15日、60歳で生涯を閉じる。
久成の死後
久成の死後、東京国立博物館の構内には、高さ約4メートルの大顕彰碑が建立されました。碑文には「博物館は君が提議し創設する所なり」との撰文が刻まれ、あわせて久成の心境をしのぶ漢詩も彫られています。
また、2016年11月14日には、東京国立博物館の中庭に久成の胸像が設置され、除幕されました。台座正面に刻まれた碑銘「初代町田久成館長像」は、安倍晋三元内閣総理大臣が自ら筆を執って書いたものです。
